Cánh mũi chỉ là một phần của mũi nhưng nó là thành phần cực kỳ quan trọng, nó tạo thành van mũi  ngoài và đóng một vai trò quan trọng trong chức năng lưu thông khí của mũi. Năm 1892, Weird giới thiệu kỹ thuật cắt bỏ hình nêm nhỏ da cánh mũi. Sau này, có nhiều kỹ thuật áp dụng và biến đổi để có thể cắt bỏ một lượng da lớn và che giấu sẹo trong các đường rãnh và nếp nhăn bình thường. Các biến dạng của cánh mũi bao gồm cánh mũi loe, đáy mũi rộng, cánh mũi dày, cánh mũi xệ hoặc chúng có thể kết hợp với nhau. Phẫu thuật thu nhỏ cánh mũi thường đi kèm với phẫu thuật tạo hình mũi như là nâng mũi…

Cánh mũi lý tưởng là cánh mũi có độ dài bằng độ cao của chóp mũi.Khi nhìn từ bên dưới thì đầu mũi, cánh mũi và chân mũi phải tạo thành hình tam giác đều với chiều rộng chân mũi bằng khoảng 1/5 chiều rộng khuôn mặt, chiều cao lỗ mũi bằng 2/3 chiều cao của mũi (từ chân đến đỉnh mũi).

Biện pháp thu gọn cánh mũi được xem là một kĩ thuật thẩm mỹ mũi, nhằm cải thiện phần cánh mũi to bè. Từ đó, mang lại sự cân đối cho dáng mũi. Tuy nhiên, tùy trường hợp bác sĩ sẽ có những phương pháp xử lý khác nhau để thu gọn cánh mũi.
- Đối với những người có cánh mũi không quá to, nhưng riêng phần lỗ mũi lại to. Bác sĩ sẽ thực hiện cuộn cánh mũi vào trong, sau đó dùng chỉ khâu chuyên dụng để định hình và tạo độ thon gọn. Phương pháp này không cắt rạch gây tổn 

- Đối với người có cánh mũi to, da mũi dày khiến mũi thô nhiều, bắt buộc phải tiến hành cắt bỏ một phần da nơi cánh mũi. Đường rạch mổ sẽ tiến hành ngay tại hai cánh mũi (rãnh mũi má) nhờ đó sau khi lành thương mũi không để lại sẹo.

Trước và sau thu gọn cánh mũi